バックミラー「苦難の道」

当時は第二次世界大戦が多くのアメリカ人の記憶にまだ生々しく、日本人は尊敬されるよりも嘲笑や偏見の対象となる可能性が高かった時代でした。多くの消費者が初めて購入した日本製品であるソニーのトランジスタラジオを購入したときでさえ、アメリカの消費者にとって「メイド・イン・ジャパン」は低品質を意味していた時代です。

1959 年の今週、アメリカンホンダモーターカンパニーがホンダモーターカンパニーの北米子会社としてカリフォルニア州トーランスに設立されました。そのため、極めて重要な自動車イベントはさらに注目に値します。

同社の最初の製品には、米国ではホンダ 50 と改名されたスーパーカブがあります。米国市場で支配的な二輪車ブランドと争っているため、大成功には程遠いです。最初の 3 か月でホンダはわずか 170 台を販売し、明らかに遅いスタートでした。

ホンダにとっては厳しい状況だ。日本はオートバイ生産量の4％しか輸出していないが、米国で49％の市場シェアを持っていた英国の自転車製造会社を傷つけるにはほとんどならなかった小規模な一斉攻撃だった。当時、アメリカのオートバイ市場は、次のような企業が独占していた。ハーレーダビッドソンをはじめ、イギリスのBSA、トライアンフ＆ノートン、イタリアのモトグッツィ。

しかし、1959 年の今週は、業界では常に反逆者とみなされていた男によって設立された同社にとって、重要な瞬間であることがわかります。しかし、本田宗一郎の人生のスタートは、彼が将来どうなるのか、何を達成するのかをまったく示唆していませんでした。

本田宗一郎は、日本の磐田郡の田舎に住む鍛冶屋の本多儀平とその妻の息子でした。 1906 年 11 月 17 日に生まれた宗一郎は、初めて車を見るまではモーターに情熱を持っていました。その時、すべてが変わりました。見習いを経て、宗一郎は 1928 年までにマスター整備士となり、自動車レースに参加したりエンジンの実験をしながら、日本の浜松に修理工場を開きました。

会社は従業員数 30 名を超えるまでに成長しました。しかし、1936 年までに、宗一郎は自動車の修理に満足のいくものを見つけることができず、製造業への参入を決意し、ピストンリングを製造する東海精機を設立し、顧客にはトヨタも含まれていました。

しかし、1941年12月に日本が第二次世界大戦に参戦すると、日本の軍需省が同社の経営権を掌握し、同社株式の40％をトヨタに譲渡した。さらに総一郎は社長から専務に降格されてしまう。

1944年までに、日本に不利な流れが訪れる中、B-29が同社の山下工場を爆撃し、その1年後には南海地震により同社のイマウタ工場が倒壊した。

ホンダは会社の残骸をトヨタに45万円で売却し、その収益で1946年に本田技術研究所を設立した。「私たちは常に困難に満ちた最も困難な道を選択してきました」と宗一郎氏は語った。

戦後、本田宗一郎は、余剰となった帝国陸軍の発電機エンジンを、当時日本で最も一般的な交通手段であった自転車の動力として利用するというアイデアを思いつきました。それはヒットでした。注文が増え、エンジンの在庫が少なくなってきたため、ホンダは 1947 年にオンエンジンの Type-A を開発しました。しかし、この 1/2 馬力のバイクは決して洗練されたものではなく、その煙くて臭い性質から「煙突」というあだ名が付けられました。。

自分の成功に勇気づけられた宗一郎は、競争の激しい日本の二輪車市場への参入を目指し、1948年に藤澤武夫とともにホンダ自動車株式会社を設立する。

資本金100万円、従業員34名で、同社初のバイクであるタイプAを製造するための小さな工場が浜松に設立された。1年後、ホンダは同社初の本格的なバイクであるホンダドリームDタイプを発表した。 2ストローク、96cc、3馬力エンジンを搭載した、Hondaのドリームバイクの第一弾です。

ホンダは自国市場での成功を証明し、ラインナップが拡大するにつれ、同社はオートバイの輸出を検討し始めました。 1956 年、宗一郎のパートナーである藤澤武夫は、東南アジアとアメリカを市場として検討し始めました。藤澤氏は「商社に依存するのではなく、まずは自分たちで海外市場を見て、そこで最適なビジネスを見つけていくべきだ」と語った。

社内にはホンダにとって米国よりも東南アジアへの輸出が容易だと考える人もいたが、まずは米国から始めることが決定した。

「アメリカ市場に挑戦することは、最も難しいことかもしれない」と藤澤氏は結論付けた。「しかし、それは当社製品の輸出を拡大する上で重要なステップです。アメリカは資本主義の本拠地であり、世界の中心です。」経済。米国で成功することは、世界的に成功することだ。」

藤澤氏は独自の販売ネットワークを確立することで、サードパーティに依存するよりもアフターサービスをより適切にコントロールできると主張しました。降水量が少なく、一年中過ごしやすい気候が売り上げを伸ばすのに役立つと考え、候補となる都市をいくつか訪れた後、1958 年 11 月までにロサンゼルスを最初の市場として選択しました。

しかし、海外で会社を設立するには外貨が国外に持ち出される必要があったため、日本から持ち出される資金には政府の制限があったため、日本の通商産業省と大蔵省はこの計画を承認する必要があった。

1959 年 4 月、ホンダは資本資金として 25 万ドルを国外に持ち出す許可を得て、1959 年の今週、アメリカンホンダモーターカンパニーの設立が可能となりました。同社はカリフォルニア州トーランスのウェストピコ大通りにある元写真スタジオに本社を置いています。

ホンダも両手を広げて迎えられるわけではない。多くの人は、戦争に負けた日本はアメリカ人が望むようなものを何も生み出すことはできないと考えていた。そして、第二次世界大戦がまだ記憶に残っていることもあり、日本製品は売れにくいと多くの人が考えていました。

しかし、アメリカの二輪車市場は日本の10分の1の規模で、年間6万台が販売されている。また、日本とは異なり、米国ではバイクは「ヘルズ・エンジェルズ」などのギャングや、マーロン・ブランド主演の1953年の「ザ・ワイルド・ワンズ」などの映画によって結成され、ネガティブなイメージを持っていた。

当時、大きくて重いイギリスやアメリカのオートバイが 1,000 ドルから 1,500 ドルで販売されていたのに対し、小型で軽量のホンダは、電動スターター、3 速トランスミッション、自動クラッチ、ステップスルーフレームを備え、250 ドル未満で販売されていました。女性ライダーにも使いやすく、これまでバイクの購入を考えていなかった人たちをターゲットにしたホンダ。この考えは、「ホンダに乗れば、最も素敵な人々に出会える」という同社のマーケティングスローガンや、1964 年にザ・ザ・ウィークリー紙がカバーしてトップ 10 ヒットとなったビーチ・ボーイズの「リトル・ホンダ」によって強化された概念でした。ホンデルス。

1965 年までに売上高は 7,700 万ドルに達し、世界最大のオートバイメーカーとなり、日本のどの自動車メーカーよりも大きな成功を収めました。

そしてホンダが最大の成功を収めるのは自動車分野だ。

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