首相との外遊に関する4つのユニークな点

今週私はリシ・スナックと一緒に米国を訪問しています。 すべての首相の外遊と同様、それはまったく典型的なものではなかった。

首相との旅行をユニークな体験にする 4 つの点をご紹介します。

何年もの間、議論は激化した。 首相が自分のものと言える飛行機を所有することは合法だったのだろうか？

この問題はトニー・ブレア首相時代に見出しを飾り、必然的にそのような事態の見通しはブレア・フォース・ワンと呼ばれた。 2006年に計画が発表されました。 しかし、ゴードン・ブラウンが首相だった2008年に、この制度は廃止された。

プライベートジェットって派手ですか？ それは、頻繁に飛び回るリーダーとしての実用性を助けるでしょうか? チャーター機では訪れられないようなイギリスの海外イメージを映し出しているでしょうか？

少なくとも今のところ、この議論は終わった。首相は自分の飛行機にアクセスできる。 そして私は大西洋のどこかで、その上に座ってこれらの言葉をタイプしました。

それはエアバス A321 で、尾翼に連合旗があり、側面には「イギリス」と書かれています。

これに乗って飛行機に乗るときは、空港に集まって休暇に行くのとはかなり異なります。 私たちは専用ターミナルから出発しますが、搭乗券を受け取らないことも多く、通常はすべての荷物を持ち歩きます。その理由については、すぐに説明します。

しかしその一方で…

プライベート ジェットでは、エンターテイメント システムが別のものになると想像するかもしれません。

WiFi があるため、首相とそのチームは接続を維持し、効率的に仕事をすることができ、これは彼らが重視していることです。 そしてそれは私たち記者にとっても助けになります。

飛行機では、一部の便では前の座席の後ろに設置されている、映画やプレイリスト、海の向こうの正確な位置を示す地図が満載された小さなスクリーンがありません。 その代わりに、いわゆる「ハドル」がよく行われます。

ハドルとは、首相が飛行機の後部にやって来て、記者たちが首相の周りに群がり、それぞれが首相に質問するというものである。

これが仕組みです。記者全員が事前に空港に集まり、幅広いトピックを確実に取り上げられるように、何をどの順序で質問するかを検討します。

この会話は「記録に残っている」――専門用語を使うなら――つまり、言葉を引用して首相の発言だとすることができるということだ。 しかし、この集会はテレビやラジオ用に録画されません。

首相とのカメラインタビューは旅行の後半に行われることが多い。 各放送局には、事態を解明し、政府の責任を問い、その主張を検証するために、厳密に合意された時間が割り当てられており、多くの場合は 7 分間となっています。

首相にインタビューすることは大きな特権であり、責任でもあります。首相に代わって働き、首相が聞きたい質問をしようとすることです。 私はいつも、一緒に仕事をしている優秀なプロデューサーに、ショットの外に立って、私が残された時間をカウントダウンしてくれるように頼みます。

ジャーナリズム的には、これらの訪問には緊張が伴います。私たちは首相と彼のチームとずっと近い関係にあります。 これは、彼らが何をしているのか、何が決定の動機になっているのかを理解するのに役立ちます。 しかし、記者は本能的に距離を置き、独立し、無関心でいることを望んでおり、その文脈ではバブルのように感じられる状況にいるのは奇妙に感じられます。

ああ、長距離フライトでどこかに行く場合、たとえばインドネシア、日本、あるいは最近のようにアメリカの西海岸に行く場合、結局給油のために立ち寄らなければなりません。

そのため、これらの旅ではドバイ、マスカット、アルマトイ、ワシントンに着陸し、1時間ほどぶらぶらしてから再び離陸する必要がありました。

チェックインに大きな行列はありません。あるいは、まったく行列がありません。

快適な長椅子があり、自然光がたっぷりと入り、無料のコーヒーマシンが備わっています。 子供たちと家族旅行に出かけるときとは違う気分になると言えば、穏やかに言うとそうでしょう。 言っておきますが、私は休暇中にラップトップ、三脚、その他の放送用キットを持ち歩きません。

最近、私たちは真夜中にルートン空港に戻り、専用ターミナルに到着しました。 「VVIPラウンジ」と呼ばれる場所（残念ながら中は見えなかった）の入り口の先には、「リサイクルポリエステルの詰め物」を使用したピンクのテディベアのコレクションなど、ハロッズの商品が並ぶガラスのキャビネットがありました。

大きな長方形のスチール時計が壁に掛けられていました。 「私たちはこの時計をボーモント・フライング・アート社に依頼しました」と碑文には書かれていました。 また、壁には巨大なスクリーンがあり、数人の乗客しか乗せないエグゼクティブプライベートジェットのメリットを宣伝していた。 「15時間の静かな贅沢！」 彼らは提供されているフライトについてこう説明しています。

首相の乗る飛行機が海外に着陸すると、外交儀式が始まる。 飛行機が到着すると、笑顔の代表団が私たちを出迎えてくれました。

最初に飛行機から降りた人の一人は、全放送局を代表して首相の到着を撮影するよう割り当てられたカメラジャーナリストだ。 レッドカーペットもあるかもしれない。 ほとんどの場合、フラグがあります。

私たちがどこにいても英国大使は飛行機の階段の下にいます。 もしかしたらホスト側が何らかのパフォーマンスを提供してくれるかもしれない――昨秋、バリ島のングラライ空港では伝統的なダンサーの一団がパフォーマンスを披露した。

そして、首相が前方の階段から降りる一方、残りの私たちは後方から山積みになり、駐機場で待つ果てしなく続くミニバスの列に乗り込む。

荷物が貨物室に届くのを待っている時間はありません。 だからこそ私たちは彼らを飛行機に連れて行きます。

あっという間に車列が動き出し、しかも高速で進みます。 警察の暴走者が私たちの周りに群がり、ジャンクションは閉鎖されているので、私たちは競争して通り抜けることができます。

高速道路では、追い越し車線が（一時的に）閉鎖されているので、急いで通り抜けることができます。 通行人が写真を撮ろうと通りに並ぶこともあります。

最近日本を訪れた際、報道用ミニバスは決して快適とは言えず、十数台前を走る首相の滑らかなメルセデスに追いつくためにエンジンがきしむ音を立てていた。

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